На Гаити "mambo" - это жрец вуду, для сельских жителей - судья, врач, предсказатель, духовный наставник и организатор танцевальных забав. Однако на Гаити танца c таким названием не было. Впервые подобные танцы появляются на Кубе, где имелись большие поселения гаитян.

Изобретение мамбо приписывают Пересу Прадо (Perez Prado), исполнявшем его в ночном клубе "La Tropicana" в Гаване в 1943.

В Нью-Йорке танец сначала появился в New York's Park Plaza Ballroom - любимом зале негритянских танцоров из Гарлема. Мамбо произвело фурор и в других клубах в 1947- в Palladium и других известных местах, типа The China Doll, Havana Madrid and Birdland.

Измененная версия "Мамбо" (первоначальный танец, который танцевал Прадо, был сильно упрощен - выкинуто большое количество акробатических элементов) была представлена публике в танцевальных студиях, курортных отелях, в ночных клубах Нью-Йорка и Майами. Успех был полным! Счастливых танцоров мамбо стали нежно называть "Mambonicks".

Повальное увлечение мамбо не было долгим, сегодня мамбо на Западе - просто один из популярных латиноамериканских танцев. Преподаватели пришли к мнению, что этот танец - один из наиболее трудных, по технике и музыкальности. Одна из самых больших заслуг мамбо - это толчок к развитию ча-ча-ча.

Очередным возвращением мамбо обязан Эдди Торресу, который снялся в огромном количестве танцевальных фильмов и везде танцевал мамбо. Эдди - нью-йоркский профессиональный танцор и фанатик мамбо, начавший в восьмидесятые крестовый поход для возобновления господства мамбо в танцевальных залах.
Торрес сейчас определяет стиль современного мамбо, имеет высокую репутацию как танцор, преподватель и постановшик мамбо, известен, как "Mambo King of Latin Dance". Torres является автором стиля мамбо, специально модифицированного для исполнения в ночных клубах, который в 1990-ых все более и более известен как Salsa.

"Сейчас - великое время для латиноамериканских танцев" - говорит Torres, " Мамбо сейчас горячее, чем в пятидесятые. Это - танец с влиянием американских, кубинских танцев, джаза и даже балета. Неисчерпаемо количество различных шагов и вариаций."

Популярные песни Мамбо - "Mambo Italiano", "Papa Loves Mambo", "I Saw Mommy Do The Mambo" и "They Were Doin' The Mambo". "Dance City" - наиболее популярный CD, выпущенный совместно Hernandez и the Mambo Kings Orchestra, - один из лучших за последние годы.

Огромный толчок к развитию популярности мамбо - это фильм 1987 года "Грязные танцы" ("Dirty Dancing"), посвященный исполнению и обучению мамбо, с великолепными танцевальными номерами и музыкой - "Jonny's mambo","Time of my life" и другими. Музыке мамбо был посвящен фильм "Mambo Kings". Известная профессиональная танцевальная пара, чемпионы мира по 10 танцам, Дэвид Сикомор и Дениз Уиверс, поставили показательный номер - "мамбо", по мотивам "Грязных танцев".

Уже несколько лет в рамках US Open в сентябре проводится Чемпионат мира по мамбо, который, кстати, в США пользуется даже большей популярностью, чем соревнования профессионалов по латиноамериканским танцам. В 1999 году Чемпионами мира стали Bob Powers и Юлия Горчакова (США, Аризона), они же - Чемпионы США по латиноамериканским танцам в American Style.
Осенью 1999 года музыкальным хитом стал джайв "Mambo No 5", любимая мелодия Брайана Ватсона...